El descubrimiento de Ozempic (nombre comercial de la semaglutida), un medicamento utilizado principalmente para el tratamiento de la diabetes tipo 2, representa un avance significativo en la medicina moderna. Este fármaco, que pertenece a la clase de los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), ha cambiado no solo la forma en que tratamos la diabetes, sino también cómo abordamos el control del peso, un factor crucial en muchas enfermedades metabólicas.
Los agonistas del receptor GLP-1, como Ozempic, se desarrollaron a partir de estudios iniciales sobre las incretinas, hormonas naturales producidas en el intestino, que ayudan a regular el azúcar en la sangre. En los años 90, se identificó que una de estas hormonas, el GLP-1, tiene efectos importantes en la estimulación de la secreción de insulina y la inhibición del glucagón, una hormona que eleva los niveles de azúcar. Esto llevó a los investigadores a desarrollar medicamentos que imitaran o aumentaran los efectos del GLP-1, como la semaglutida.
Al aumentar los niveles de GLP-1 de forma natural, es posible mejorar el control del peso, reducir el azúcar en sangre, proteger el corazón y disminuir la acumulación de grasa en el hígado
Aunque Ozempic se diseñó inicialmente como tratamiento para la diabetes tipo 2, uno de los descubrimientos más sorprendentes fue el efecto de Ozempic en el control del peso. Los pacientes que lo utilizaban para controlar su diabetes también mostraron una reducción significativa de peso, un beneficio que llevó a su aprobación posterior para el tratamiento de la obesidad. Ozempic reduce el apetito y prolonga la sensación de saciedad, lo que ayuda a las personas a consumir menos calorías y a perder peso de manera sostenida. Esta propiedad lo ha convertido en una herramienta eficaz no solo para las personas con diabetes, sino también para aquellos con obesidad, una condición que afecta globalmente la salud y está vinculada a numerosas enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
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GLP-1 una hormona clave para el control de los niveles de azúcar
El GLP-1 (péptido similar al glucagón-1) es una hormona clave para el control de los niveles de azúcar en la sangre y la regulación del apetito. Se activa después de comer, ayudando al cuerpo a regular la glucosa al aumentar la liberación de insulina y reducir la producción de glucagón, una hormona que eleva el azúcar en la sangre. Además, el GLP-1 tiene efectos sobre la saciedad, haciendo que la persona se sienta llena por más tiempo, lo que lo convierte en un importante regulador del peso.
A lo largo de los años, se han desarrollado medicamentos llamados «agonistas del receptor GLP-1», que imitan la función natural de esta hormona. Estos fármacos se utilizan principalmente para tratar la diabetes tipo 2 y, más recientemente, la obesidad, ya que ayudan a controlar el peso y los niveles de glucosa. Ejemplos de estos medicamentos son la exenatida, liraglutida, semaglutida y tirzepatida. Aunque efectivos, estos fármacos pueden ser costosos y causar efectos secundarios, como náuseas y molestias digestivas, y requieren supervisión médica.
Alimentos que aumentan los niveles de GLP-1
Para quienes buscan alternativas naturales a estos fármacos, ciertos alimentos y suplementos pueden ayudar a aumentar los niveles de GLP-1 en el cuerpo. Al consumir proteínas (como carne, pescado, huevos), grasas saludables (aceite de oliva, aguacates, frutos secos), fibra (avena, legumbres, frutas) y probióticos (yogur, kimchi, kombucha), se puede estimular la producción natural de GLP-1. Además, suplementos como la berberina, omega-3, cúrcuma, vitamina D y yerba mate también pueden tener un efecto positivo en la activación de los receptores GLP-1.
- Berberina: La berberina se extrae del arbusto caducifolio conocido como agracejo (Berberis vulgaris), el cual se distribuye por Europa, el norte de África, Oriente Medio y Asia. Diversos estudios han comparado la berberina con la metformina, un medicamento ampliamente utilizado en el tratamiento de la diabetes. Aunque se sabe que la berberina contribuye a mejorar el microbioma intestinal, también parece ofrecer beneficios adicionales a través de otros mecanismos. Por ejemplo, este compuesto vegetal puede replicar y potenciar los efectos del GLP-1, y se ha demostrado que favorece la secreción de esta hormona desde las células intestinales. Esto podría explicar por qué algunas personas con diabetes experimentan una mejor regulación del azúcar en sangre. Un estudio de 2009 encontró que la berberina ayudó a disminuir la HgA1C del 8.3 % al 7.1 %, resultados comparables a los obtenidos con medicamentos recetados.
- Omega 3: Los ácidos grasos omega 3, presentes en suplementos de aceite de pescado, aceite de krill y aceite de algas, han mostrado en investigaciones preliminares su capacidad para aumentar la liberación de GLP-1 en el intestino.
- Probióticos: Diversos estudios indican que los probióticos, especialmente cepas como L. acidophilus, B. infantis o B. bifidum, pueden estimular la producción de GLP-1 al mejorar la flora intestinal. También, investigaciones recientes han estudiado cómo la bacteria Akkermansia puede aumentar los niveles de GLP-1 en el intestino, y un estudio de 2021 demostró que la proteína P9 de Akkermansia promueve la secreción de GLP-1.
- Prebióticos: Fibras prebióticas como la inulina, los fructooligosacáridos (FOS) y los galactooligosacáridos (GOS) alimentan a las bacterias intestinales beneficiosas, lo que está relacionado con un aumento en los niveles de GLP-1.
- Cúrcuma: La cúrcuma (Curcuma longa), una planta de la familia del jengibre, se ha utilizado durante milenios por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. La curcumina, su compuesto activo, es reconocida por numerosos beneficios para la salud. Estudios recientes han mostrado que la curcumina puede aumentar los niveles de GLP-1, y en 2023 se descubrió que este compuesto estimula a las células L del intestino para que secreten dicha hormona.
- Vitamina D:Un 80 % de la población mundial presenta deficiencia de vitamina D, lo que ha sido relacionado con diversas enfermedades crónicas. Mantener niveles adecuados de esta vitamina es fundamental para la salud ósea, y un estudio de 2023 sugiere que la podría ayudar a mejorar los niveles de GLP-1 al mejorar el microbioma intestinal.
Al aumentar los niveles de GLP-1 de forma natural, es posible mejorar el control del peso, reducir el azúcar en sangre, proteger el corazón y disminuir la acumulación de grasa en el hígado. Estos enfoques, combinados con un estilo de vida saludable, ofrecen una opción para personas que buscan manejar condiciones como la diabetes, la obesidad o la resistencia a la insulina sin recurrir a medicamentos costosos o con efectos secundarios en seguimiento por profesionales sanitarios.
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